v.l.n.r. Chandler Lyle (van het bedrijf dat SONAS heeft ontwikkeld), Jan Pieter van Veen (arts-onderzoeker), Marit van Os (echolaborant)
Bij ongeveer de helft van de mensen met ROW komen pulmonale arterioveneuze malformaties (PAVM’s) voor: afwijkingen in de longvaten. Meestal geven PAVM’s geen klachten, maar soms kunnen ze ernstige complicaties veroorzaken, zoals een beroerte of hersenabces.
Om PAVM’s op te sporen wordt vaak een zogenoemde bubbel-echo gedaan. Hierbij krijgt de patiënt via een infuus contrastvloeistof met luchtbelletjes toegediend. Met de echo wordt gekeken of de belletjes van de rechter- naar de linkerkant van het hart oversteken. Dat heet een rechts-linksshunt en kan wijzen op de aanwezigheid van een PAVM.
De bubbel-echo is betrouwbaar en veilig, maar ook bewerkelijk: het onderzoek kost tijd, vraagt ervaring van degene die de echo beoordeelt en de kwaliteit van de beelden is afhankelijk van de lichaamsbouw van de patiënt.
In het St. Antonius Ziekenhuis in Nieuwegein is daarom onderzoek gedaan naar een nieuw echoapparaat, genaamd SONAS. Het echoapparaat wordt als een soort koptelefoon op het hoofd geplaatst, en meet met geluidsgolven of er luchtbelletjes in het bloed aanwezig zijn. In totaal deden 41 mensen mee aan de studie, waarin SONAS tegelijk met de bubbel-echo werd getest. De resultaten worden nu geanalyseerd. Als die veelbelovend zijn, volgt mogelijk een grotere vervolgstudie, om de nauwkeurigheid van het apparaat voor het opsporen van PAVM’s verder te onderzoeken.